牡蠣殼在中醫裡已經使用了幾千年。中藥裡有一味藥叫做「煅牡蠣」，就是把牡蠣殼清洗乾淨後，用高溫煅燒，再磨成粉來使用。牡蠣殼的主要成分是碳酸鈣，在中醫裡被歸類為礦物類藥材，古人很早就知道牡蠣殼含有豐富礦物質。
在中醫的應用裡，煅牡蠣常見有幾個用途。第一是安神，有些人心神不安、睡眠不穩，中醫有時會使用煅牡蠣配合其他藥材來調理。第二是收斂止汗，對於容易流汗或晚上盜汗的人，中醫常會使用它來幫助收斂。另外，中醫也認為牡蠣有軟堅散結的作用，在調理結節或硬塊時會配合其他藥材一起使用。還有一些古方會利用牡蠣殼的礦物特性來制酸，用於胃部不適。
這些內容在很多古代醫書裡都有記載。例如《神農本草經》記載牡蠣能「止汗、除邪氣」；《本草綱目》提到牡蠣「化痰軟堅，收斂固澀」；而《中藥大辭典》也指出牡蠣殼主要成分是碳酸鈣，在中醫臨床上常被用作礦物類藥材。
如果用今天比較容易理解的方式來看，煅牡蠣比較像是古代的礦物來源。古人透過煅燒牡蠣殼，讓礦物質比較容易被人體利用。而現代科技發展之後，就出現了像水解鈣這樣的製程。水解鈣是把牡蠣殼經過高溫處理，再透過水解技術，讓鈣在水中解離成「鈣離子（Ca²⁺）」的型態。
簡單講，煅牡蠣是古代中醫的用法，而水解鈣是現代科技的製程。兩者的來源其實很接近，都是來自天然牡蠣殼，只是古人用煅燒的方式使用礦物，而現代則透過技術把礦物質轉化成更容易在水中分散與利用的形式。從這個角度來看，也可以說是把古人的智慧，加上現代科技的一種延續。